最前線の隠し味

「よし、これで最後だ」ウラジミール・ラスプーチンは、塹壕の底で泥にまみれた缶詰を手にしていた。それは、故郷の母が送ってくれた、特別なボルシチだった。「こんなところで、母さんの味とはな…」彼はスプーンで一口すくった。だが、その瞬間、口の中に広がるのは、いつもの甘酸っぱいトマトの風味ではなかった。それは、金属のような、乾いた、そして…血の匂い。「なんだ…これは…」ラスプーチンは顔色を変え、慌てて缶詰を地面に落とした。缶詰は転がり、中身が地面に広がる。それは、確かに母が送ってくれたボルシチのはずだった。しかし、そこに混じっていたのは、赤黒い、粘り気のある液体。「まさか…」彼は戦友が話していた、『最前線では、兵士の血が食料に混入することがある』という噂を思い出した。「これは…ボルシチじゃない！俺の血だ！」ラスプーチンは、そう叫びながら、震える手で銃を握りしめた。

缶詰の底に、小さな穴が開いていた。そして、その穴からは、まるで粘液のようなものが漏れ出していた…

— END —