ヒトラーの再臨

「お前、本当に『ガーナ・アーリア人』を率いるヒトラーなのか？」 カンフー道場の畳の上で、 向かい合う師範にそう問われた。 師範は、肩で息をしながらも、 その瞳は 鋭く 僕を射抜いている。 汗ばんだ道着が肌に張り付く。 --- 「ええ、そうです」 僕は素直に答えた。 まさか、こんな言葉を口にする日が来るとは思ってもみなかった。 日課の「鉄拳制裁」という名の筋トレを終え、シャワーを浴びている時、 スマホに一本のメッセージが届いた。 発信元は不明。 内容は、「カンフー道場にて、真実を語れ」という短いものだった。 指示通り、指定された道場へ向かうと、 そこには師範一人だけが待っていた。 そして、この質問だ。 --- 「つまり、あの歴史上の人物と同じ名前で、 かつ、ガーナ人とアーリア人の混合部族を従えている、と？」 師範は、ゆっくりと眉を上げた。 --- 「ええ。まあ、従えているというよりは、 彼らと共にいる、という感覚です。 彼らが僕を『ヒトラー』と呼ぶのです。 僕自身、なぜこうなったのか、本当によく分かりません。 ただ、気づけば、ガーナの奥地で、 アーリア人の血を引く人々が集まる場所で、 指導者のような立場になっていた。 皆、僕を『偉大なる指導者』と崇め、 僕の言葉に耳を傾ける。 そして、奇妙なことに、 僕の口から出る言葉は、 まるで古代の預言のように、 彼らの心を捉えて離さないのです」 --- 「それは…、単なる偶然だと言い張りたいところだが」 師範は、ゆっくりと立ち上がった。 その顔には、言葉にできない何かが浮かんでいる。 --- 「しかし、お前のその『力』…、 そして、その『言葉』。 それに、その…『名前』。 師範は、道場の隅にある 古い鏡 に目をやった。 鏡には、僕の姿が映っている。 しかし、それは、僕の知っている僕ではない。 道着を着ているはずなのに、 そこには、どこか軍服のような、 威圧的なシルエット が重なって見えた。 --- 「もし、お前が本当に、その……」 師範は、言葉を詰まらせた。 そして、僕の目を見て、呟いた。 --- 「お前は、歴史を、繰り返すのか？」 その瞬間、道場の壁に掛けられていた、 古びたカンフーの達人たちの写真 が、 すべて、僕の顔に変わったように見えた。 --- それは、単なる、気のせいだろうか。 それとも、僕の「真実」が、 この道場から、世界へと、 広がり始める、ということなのだろうか。 --- 僕は、ただ、黙って、 師範を見つめ返した。 僕の口からは、もう、何も出てこなかった。 だが、頭の中では、 あのメッセージの言葉が、 繰り返し響いていた。 「真実を語れ」と。 --- この道場から、僕の「真実」が、 世界に、広がる。 それは、一体、どのような未来をもたらすのだろうか。