メイドの執着

「ねぇ、そこの人、ちょっといい？」 振り向くと、黒いミニスカートに網タイツ、派手なメイクのギャルが立っていた。 マッドシティ・アダ地区のネオンが、彼女の全身を妖しく照らしている。 真夜中のこの地区は、酔っ払いや夜職の女性、そして俺みたいな訳ありの人間で溢れかえる。 「…何？」 「なんかさー、最近、うちの店によく来るお客さんがいるんだけど、顔が怖いのよ。 なんか、ねっとりしてるっていうか…」 ギャルは不安げに顔をしかめた。 彼女が指差すのは、この地区の奥まった路地にある、古びた風俗店だ。 「それで、そのお客さんが、あたしに何かを頼むんだけど、それがまた気味が悪いの。 『あのメイドさんの、一番新しい動画、どこで見られる？』って。 メイドさん？　うち、メイド喫茶じゃないし、メイドなんて一人もいないんだけど…」 俺は眉をひそめた。 メイド。 この地区では、その言葉は特定のサービスを連想させる。 「で、その度に、うちの店にいる、一番清楚な子を指名してくるらしいのよ。 なんか、わかる？」 俺は、彼女が指す「清楚な子」を思い浮かべた。 AV女優を引退して、この地区でひっそりと働いているという、元・清楚系女優のA子だ。 彼女は、その清廉なイメージとは裏腹に、どこか影のある、掴みどころのない雰囲気を纏っていた。 「そのお客さん、顔はどんな感じなの？」 「それがねー、いつも暗いからよく見えないんだけど、なんか、こう、口元が…」 ギャルは、自分の口元を指でなぞりながら、言葉を探しているようだった。 「…うん、それで、そのお客さん、今夜も来るって言ってたんだ。 ねぇ、もし、もしよかったら、うちの店に来てくれない？ なんか、不気味だから、一人でいると怖いんだ。 …あと、もし、あの『メイド』のこと、何か知ってたら教えてほしいんだけど…」 ギャルは、俺の返事を待たずに、早口でまくし立てた。 俺は、彼女の顔から目をそらした。 この地区では、日常と非日常の境界線は曖昧だ。 そして、俺は、その曖昧な境界線に、いつの間にか足を踏み入れていた。 「…わかった。行ってみるよ」 俺がそう答えると、ギャルの顔に、わずかに安堵の色が浮かんだ。 彼女が指差す風俗店の明かりは、この暗い夜道で、まるで誘蛾灯のように揺らめいていた。